En el camino hacia la ciudad de Tebas se había instalado sobre una roca la monstruosa Esfinge. A todos los que pasaban por allí les proponía un enigma y si no lo resolvían, la Esfinge los mataba.

​

Cuando Edipo pasó por allí, la Esfinge se dirigió a él y le preguntó si sabía cuál era el ser que iba a cuatro patas por la mañana, al mediodía andaba derecho y al atardecer caminaba con tres pies.

​

Edipo respondió sin vacilar de forma correcta y la Esfinge, presa de un ataque de rabia se quitó la vida.